The Secret Adversary

Jeunes, enthousiastes, désargentés et passablement désoeuvrés dans le Londres de l’après première guerre mondiale. Tommy et Tuppence, deux amis d’enfance, décident de créer The young adventurers, une sorte d’agence destinée à louer leurs services pour toutes actions sortant un peu de l’ordinaire et surtout rémunératrices. Du moins c’était l’idée, car avant même qu’ils aient pu la réaliser, l’aventure leur tombe dessus au détour d’un salon de thé, les entrainant dans une aventure aussi rocambolesque que dangereuse…

Ah Tommy et Tuppence ! Évidemment j’aime beaucoup les célèbres détectives de Dame Agatha mais Tommy et Tuppence, qui ont en quelques sortes vieilli avec elles, occupent une place particulière dans sa bibliographie. The Secret Adversary met en scène leur première aventure, plus roman d’espionnage que policier au demeurant, c’est aussi le deuxième roman d’Agatha Christie. A mon avis moins maitrisé que La mystérieuse affaire de Style, il n’en est pas moins parfaitement réjouissant en vertu de ses personnages, admirablement croqués et dont les “types” reviendront régulièrement dans l’œuvre de la romancière. Tuppence, vive, active (elle a été infirmière pendant la guerre comme sa créatrice), émancipée et étonnamment moderne, Tommy, assez lent et sans imagination mais dont la valeur se révèle dans les coups durs, Julius, l’américain milliardaire si dynamique, sir James Edgerton homme public plus que brillant, à la réussite et au magnétisme incontestables, Mrs Vandermeyer femme fatale un peu fanée mais encore dangereuse, et ainsi de suite…  Tous ces personnages ont des pendants (multiples parfois) dans d’autres romans de l’auteure et il est assez drôle de reconnaitre ici les premières ébauches de ce qui deviendra la marque de fabrique christienne (si j’ose dire). Tout ce qui fera le succès de la dame se trouve déjà ici, des personnages attachants, un zeste de féminisme, trois grains de conservatisme, des dialogues enlevés, beaucoup d’humour, une intrigue agréablement tordue et cette atmosphère si particulière de l’Angleterre du début du XXe siècle qu’elle savait si bien recréer. Allègre !

The Secret Adversary – Agatha Christie – 1922 – (Mr Brown en français)

Lu dans le cadre du Challenge  For the love of The Unicorn and the Wasp, où il s’agit de relire dans l’ordre chronologique tous les romans de Dame Agatha auquel cet épisode de Docteur Who (saison 4  épisode 7 avec le so glamourous (aux yeux de certaines) David Tenant, suivez un peu) fait référence. J’adore cet épisode, so surprising…

Edit edit j’ai oublié mes partners in crime Chiffonnette, Fashion, Isil, Karine, Mo et Pimpi, Shame on me !

PS : Tommy et Tuppence sont les héros de cinq romans, The Secret Adversary donc (Mr Brown) 1922, Partners in crime (publié en français en deux volumes “Associés contre le crime” et “Le crime est notre affaire) 1929, N or M ? (N ou M) 1941, By the pricking of my thumb (Mon petit doigt m’a dit) 1968, et Postern of fate (Le cheval à bascule (1973)… quand je vous disais qu’ils l’avaient accompagnés toute sa vie….

PPS : Dans un moment de masochisme absolu, j’ai comparé quelques passages avec mon exemplaire en français dont la traduction date de 1948… C’est à pleurer, il manque des passages entiers, des précisions, certaines choses sont changées on ne sait pas pourquoi… J’espère qu’il en existe de plus récentes et de meilleures, en vérité je vous le dis !