Mr Sim, c’est Maxwell, 48 ans, séparé depuis peu, dépressif… En cadeau de rupture, sa femme lui a laissé un billet d’avion pour l’Australie, histoire qu’il aille se réconcilier avec son père qu’il n’a pas vu depuis des lustres. Initiative qui se solde par un échec cuisant mais l’amène, pour sa dernière soirée australienne, à admirer la profonde complicité d’une mère et de sa fille qui dînent non loin de lui : épiphanie, prise de conscience, coup du lapin, on ne sait pas trop mais cette vision décide Max à changer quelquechose dans sa vie. Quoi ? Il ne sait pas trop car sa vie est remarquablement vide, sans apparemment qu’il se soit jamais demandé pourquoi, mais il va changer des choses, c’est aussi décidé que faire se peut quand il s’agit de Max. Et certes les mois à venir vont être quelque peu cahotiques pour notre Mr Sim.
J’aime Jonathan Coe, j’ai aimé sa Maison du sommeil et eu un véritable coup de coeur pour la Pluie avant qu’elle tombe mais je suis passée complètement à côté de ce roman-ci. Je l’aurais normalement abandonné mais il se trouve que la très merveilleuse et très aimée Karine avait envie d’en parler alors, pour une fois, je me suis accrochée et j’ai essayé d’évaluer d’un peu près les raisons de mon abyssal ennui. La plume de Coe n’est clairement pas en cause et j’ai même beaucoup apprécié les histoires dans l’histoire que lit Max au cours de son périple post Australie. Non en fait ce qui pêche pour moi, c’est le personnage de Max lui-même et par là tout le propos de ce roman. Car où diable Jonathan essaie-t-il de nous emmener en nous faisant suivre le personnage le plus inintéressant de la galaxie.
Car le pauvre Max n’a pas grand chose pour lui, on pourrait lui pardonner son manque d’intelligence et d’entregent et plaindre sa profonde solitude mais pas son absence totale d’intérêt pour les autres. La dépression pourrait être une explication mais à aucun moment l’opinion des autres personnages ne nous laisse entrevoir un autre Max, moins égocentrique ou insensible. Sauf erreur de ma part, il n’envisage jamais une autre personne qu’en fonction de lui-même, ce qui explique sans doute qu’il ait pu nouer une relation aussi émotionnellement satisfaisante avec son GPS à la voix suave.
Cette relation avec Emma le GPS est d’ailleurs symptomatique, d’autres lecteurs (la plupart peut-être) ont trouvé ces passages drôles et même hilarants, je les ai trouvés pathétiques d’abord, répétitifs ensuite. Du coup faute d’un point de vue intéressant ou simplement décalé sur lequel m’appuyer, les découvertes de Max sont – en ce qui me concerne – tombées à plat, d’autant que l’auteur a cru bon de nous servir deux fois la même révélation – bon pour deux personnages différents quand même – avant de boucler l’affaire sur un twist final qui m’aurait semblé cuistre si je m’étais attachée aux personnages mais qui dans ce contexte m’est apparu comme un joyeux pied de nez illustrant sans vergogne le vide psychologique du roman. Désolé Jonathan, ce sera pour la prochaine fois !
La vie très privé de Mr Sim – Jonathan Coe – traduit de l’anglais par josée Kamoun – 2011 – Gallimard
Les avis beaucoup plus positifs de Cryssilda et Karine qui, elles, ont aimé voire beaucoup aimé dans le cas de Cryssilda.
PS : Je suis peut être insensible à l’humour de Coe ? j’avais noté dans mon billet sur la Maison du sommeil, que rien dans cet excellent roman ne m’avait semblé même un tout petit peu amusant – preuve que d’autres lecteurs l’avaient probablement trouvé drôle… à creuser !
PPS : Pourtant j’aime l’humour anglais…
Lu dans le cadre du mois anglais des dames Cryssilda, Lou et Titine…
Journal de lecture plutôt fourre-tout : des livres encore des livres pour tous les âges et tous les goûts... Vous êtes chez Yueyin !
Mais que s’est-il passé ? 😉
Mais il est vrai que le vide dans la tête de Max ne m’a pas dérangée car j’ai pris tout ce livre comme une comédie. A aucun moment je n’ai imaginé qu’une personnage tel que Ma pouvait réellement exister.
Etrange hein, c’est fou quand on lit nos deux billets, on ne dirait jamais qu’on parle du même livre 🙂
Tu l’as pris en grippe à un moment, ce pauvre personnage, et après c’était fini, et en fait je trouve que c’est presque un hommage au talent de Coe : que tu sois en mesure de ressentir quelque chose pour un mec de papier, comme s’il existait. Je ne me souviens plus exactement de ma lecture mais mes notes indiquent que j’y avais pris grand plaisir 🙂
Oui on peut voir a comme ça 🙂 hommage à toi Jonathan !!! bon en même temps le fait que je me sois forcée à finir et à réfléchir à pourquoi DIABLE je m’ennuyais en lisant, ça n’a pas aidé le pauvre Max 🙂 mais je conserve mon affection à Jonathan hein…
Encore Mr Sim, ce matin! Et cette fois une note discordante. Mais tu aimes toujours Coe, rassure moi?
Oui j’aime toujours Coe et j’en lirai d’autres mais pas celui-là 🙂
Qui a dit que Coe n’était pas pour moi ? J’avais beaucoup aimé ” La pluie…” 4**** ce n’est pas rien. Mais là, je passe pour le moment.
le Papou
Ah ouiiii la pluie avant qu’elle tombe j’ai adoré 🙂
Tu ne peux pas savoir comme ton avis me fait plaisir : je me sens tellement moins seule! Moi aussi je l’ai trouvé pathétique et j’avais plutôt pitié de Max et surtout je n’ai pas du tout trouvé le roman drôle. Je me disais que c’était plutôt un roman réussi sur la solitude mais je crois que nous sommes bien seules sur ce registre 🙂 et pourtant j’ai aimé tous les autres livres que j’ai lu de Coe …
Oui pour moi aussi, c’est le premier rendez-vous manqué… bon il en faut un de temps à autre 🙂
J’avais adoré “Testament à l’anglaise”, un peu moins “la pluie avant qu’elle tombe”. Alors j’hésite.
Je compte bien lire Testament à l’anglaise et j’aivais adoré la pluie avant qu’elle tombe, du coup je ne sais pas du tout ce que tu en penseras, mais globalement les gens ont aimé je dirai (on n’est pas beaucou) en tant que notes discordantes 🙂 )
Moi c’est pire… pour l’instant, je n’ai pas aimé ceux que j’ai lu…
Ah c’est autre chose, peut être que Jonathan ne te convient pas 🙂
Bonsoir yueyin, j’ai trouvé ce roman ludique (pas amusant, hein), et j’ai adoré la fin qui supprime le personnage d’un coup de plume. Bonne soirée.
C’est bon qu’il y ait des avis différents sur les romans 🙂 et qu’il y en ait pour tous les goûts 🙂
Je découvre ce très joli blog aujourd’hui. J’aime beaucoup Jonathan Coe, dont je suis le travail depuis la parution de What a Carve Up. “La Pluie avant qu’elle tombe” m’avait détourné de cet auteur, ce livre m’ayant prodigieusement ennuyé, écrit sans style, sans humour, se prenant terriblement au sérieux. Mr Sim ne m’a guère réconcilié avec Coe, bien que l’on puisse retrouver un peu de l’humour et de l’ironie coutumiers de l’auteur, mais sans l’ampleur et la férocité qui l’avaient caractérisé dans ses premiers romans. Reste à lire Expo 58 …
Comme quoi les avis sur cet auteurs sont des plus divers puisque j’ai adoré la pluie avant qu’elle tombe… mais je compte bien continuer à explorer son oeuvre et voir ce qu’il en est 🙂