Tout a commencé quand Flore reçut une lettre qu’elle n’attendait pas et qu’elle se mit à la recherche de figues qu’elle ne trouva pas. Comment, dans ce Lot-et-Garonne couvert de vergers, comprendre que les figuiers aient justement décidé de ne pas donner, l’année où elle en avait tellement besoin ? Bien sûr il restait un petit espoir, celui que Corto Pratt, ce nouvel arrivant bien trop mystérieux pour être honnête, en ait récolté un peu et qu’il veuille bien lui en vendre. Mais bien sûr pour cela il fallait lui adresser la parole et, pour Flore, c’était une tout autre paire de manches…

Où comment Angela Morelli* arriverait à nous convaincre que tout petit village du Lot-et-Garonne (ou d’ailleurs) recèle son homme mystère, séduisant au possible. Quoique il en soit des possibilités de ces petits villages où censément il ne se passe jamais rien, l’auteure a l’art de brosser des personnages attachants, de les faire vivre pour nous et de nous intéresser à leur vie, pas toujours aussi tranquille qu’il n’y parait. Au delà du troublant Corto, c’est Flore qui s’impose au lecteur, devenue orpheline trop tôt, mère trop jeune, chef de sa petite entreprise par nécessité et pâtissière-confiturière** par goût et opportunité, Flore se fraie un chemin dans le cœur de chacun, par son constant souci des autres sans doute, son solide bon sens peut-être, ses fêlures très certainement. La plume de l’auteur est toujours aussi vive, son humour aussi pétillant, ses références aussi réjouissantes, le tout au service d’une construction très maitrisée qui nous emmène exactement là où nous voulions aller. Rayonnant !

Ça a commencé comme ça – Angela Morelli – 2016 – HQ

*que j’aime d’amour, que cela soit dit une bonne fois pour toute
**ce roman donne terriblement envie de se mettre aux fourneaux, vous êtes prévenu.

De la même auteur dans ces pages
L’homme idéal en mieux (et je m’aperçois avec horreur que je n’ai pas chroniqué L’Amour est dans le foin (autre opus délectable), sans parler des ses délicieuses nouvelles, mea maxima culpa.

Franck Logan, flic à l’ancienne plutôt trop honnête pour faire carrière, est un spécialiste des disparitions. Sa nouvelle affaire sort cependant quelque peu du cadre, lorsque la personne qu’il est chargé de retrouver, Ada, se révèle être une intelligence artificielle, dernière création de Turing corp, l’entreprise qui monte dans la Silicon Valley ! Plutôt technophobe, Logan est profondément heurté par la priorité donnée à cette affaire alors que de multiples disparitions de personnes bien vivantes (du moins l’espère-t-il) l’attendent. Et ses préventions s’accentuent encore lorsqu’il apprend que la dite Ada a été programmée pour écrire des romans, certes à l’eau de rose ce qui n’est guère son genre de prédilection, mais tout de même, des romans. Un objectif profondément perturbant pour un homme qui croit encore que certaines choses sont le propre de l’Homme et il n’est évidemment pas au bout de ses surprises…

C’est un plaisir de retrouver Antoine Bello qui est toujours un auteur des plus surprenants. Cette fois il nous entraine, sous couvert d’une enquête policière plus ou moins vraisemblable, dans les arcanes du processus de création, dans l’éternelle énigme du rapport entre créateur et créature et dans l’immédiat futur du dialogue homme machine… si toutefois on peut encore parler de machine lorsque l’on parle d’intelligence artificielle. Et le grand concepteur sait (comme dirait C3PO) qu’il semble s’y amuser autant qu’il amuse le lecteur – ou en l’occurrence la lectrice, jouant avec les codes tant du polar que de la romance, pervertissant les lois de la robotique d’Asimov d’une façon tristement vraisemblable, s’amusant des calibrages d’une certaine littérature, s’essayant à définir ce sentiment d’amour, au cœur des rêves humains mais si difficile à imaginer sous forme algorithmique. J’ai souvent pensé à la Samantha du Her de Spike Jonze* mais aussi – dans un registre plus burlesque – à la Gloria protéiforme, assistante bénévole du délicieux mais transparent détective Tem** du regretté Roland Wagner. Comme quoi l’histoire des relations entre humains et lignes de codes ne cesse de s’allonger et de s’enrichir. C’est frais, c’est enjoué et même carrément drôle, c’est astucieux et retors comme il se doit avec l’auteur, peut-être pourrais-je mettre un demi-bémol sur le traitement un tantinet léger par rapport à l’ambition et aux possibilités du sujet mais tel quel Ada allie réflexions et plaisir de lecture de fort plaisante manière. Réjouissant !

Ada – Antoine Bello – Gallimard – 2016

L’avis de Papillon, fan absolue, de Delphine-Olympe tout aussi enthousiaste, celui un poil plus réservé d’Eva…

Du même auteur dans les épisodes précédents :
La trilogie des Falsificateurs
Enquête sur la disparition d’Émilie Brunet

* Her – 2013 – Comédie dramatique de Spike Jonze – USA – avec Joachim Phoenix et Scarlett Johansson
** Les Futurs Mystères de Paris – Roland C. Wagner – 1996-2007 – Fleuve noir puis l’Atalante

À l’orée du XXe siècle, trois générations de femmes de la bonne bourgeoisie parisienne se succèdent dans le dévouement qu’exige leur éducation “royaliste et catholique”. Valentine, l’aïeule, est fiancée sans que l’on s’enquiert de ses sentiments, ses fiançailles rompues puis renouées toujours sans son avis. Du moins la constance du promis – Jules – méritait-elle son intérêt voire – à l’avenir – son affection…

“En une année, celle de ses vingt ans, elle fut fiancée officiellement, mariée religieusement, installée bourgeoisement, ardemment fécondée et douloureusement accouchée : la vie de Valentine commençait à être ce qu’elle devait être.”

Car tel est le destin des femmes de cette famille – de ces familles – enfanter et enfanter encore pour la gloire de Dieu, de la patrie et de la famille – dans cet ordre – avec tout ce que cela suppose de dévotion, de dévouement, d’oubli de soi et de douleur aussi, celle des pertes inévitables qui ne peuvent manquer de marquer profondément ces destins entièrement enroulés autour du noyau familial. Valentine, Mathilde, Gabrielle…

“C’était un bourgeonnement incessant et satisfait. Un élan vital (qu’ils avaient canalisé), un instinct pur (dont ils ne voulaient pas entendre parler), une évidence (que jamais ils ne bousculaient), les poussaient les uns après les autres, à rougir, s’épouser, enfanter, mourir. (…) Car les épouses étaient toutes accaparées par cette tâche : procréer. Et Dieu qui les guidait, à qui chaque soir elles offraient leur journée, ce Dieu-là se chargeait de bénir leur couche, et de pardonner aux époux la douceur des caresses en soufflant autour d’eux des petits enfants. Ainsi les couples étaient féconds, comme si la terre avait été si belle qu’il fallait enfanter des êtres capables de s’en émerveiller. Ou si cruelle qu’il fallait apprendre à compter, parmi ceux qui naissaient, lesquels survivraient.”

Ce court récit d’une élégance folle réussit à être à la fois un vibrant hommage à ces femmes – ces épouses et mères plutôt  – profondément impuissantes mais étonnamment dignes et un réquisitoire impitoyable contre leur condition, contre cette vie bourgeoise étouffante, sclérosante, sans perspectives ni même velléités d’épanouissement. Servi par une écriture ciselée, c’est un roman beau, cruel, affuté comme un rasoir, touchant d’une certaine manière mais profondément perturbant. On le lit d’une traite, fascinée et on le referme en souhaitant du fond du cœur : Plus jamais ça !

L’élégance des veuves – Alice Ferney – Actes sud – 1995