Un mois anglais, c’est l’occasion de faire des découvertes… J’ai par exemple découvert que Grantchester la jolie série anglaise d’ITV avec James Norton était l’adaptation de plusieurs recueils de nouvelles de James Runcie intitulés The Grantchester mysteries dont les deux premiers tomes ont paru en français chez Acte sud noir. Leur coller l’étiquette Policier est peut-être un tantinet exagéré mais enfin il y a toujours une enquête et toujours un policier, en l’espèce le meilleur ami du personnage principal : le peu conventionnel chanoine Sidney Chambers pasteur de la petite paroisse de Grantchester tout près de Cambridge dans les années cinquante.
La série (les deux séries en fait) restituent avec bonheur l’ambiance des fifties anglaises, encore corsetées dans des conventions que la décennies à venir s’apprête à ébranler. Et des hommes comme le pasteur Chambers annoncent ces changements, féru de jazz, extrêmement tolérant – en partie du fait de son éducation, en partie du fait de ses années de guerre, profondément sincère dans son désir de servir sa communauté et d’être lui-même à la hauteur d’une éthique exigeante, Sidney Chambers est aussi un ami fidèle, un amoureux perturbé, un insatiable curieux des autres, distrait parfois et sans doute moins discipliné qu’il ne le souhaiterait. Toute ces caractéristiques l’amènent continuellement à se mêler des enquêtes de son meilleur ami, l’inspecteur Keating, et ce avec un certain succès dû autant à son imagination qu’à sa profonde empathie.
Si la série télévisée a développé ce côté très empathique du personnage et s’est attachée à croquer une très belle galerie de personnages secondaires qui font revivre admirablement l’époque tout en créant une réelle tension émotionnelle. Les romans eux sont plus axés sur les difficultés pour un pasteur à faire cohabiter son intérêt pour le monde et en particuliers le monde du crime et ses devoirs paroissiaux et spirituels. Peut-être au prix du développement de l’entourage du pasteur, beaucoup plus esquissé que dans la série télé. Pour autant après avoir ronchonné un peu au début, je me suis confortablement installé dans l’ambiance de ces nouvelles et pris grand plaisir à la lecture des deux premiers tomes. Pastoral !
Sidney Chambers et l’ombre de la mort (tome 1 ) – 2012 – Sidney Chambers et les périls de la nuit (tome 2) – 2013 – James Runcie – Acte sud noir 2016 – 2017
PS : Il semble que James Runcie se soit inspiré de la vie de son père – ancien archevêque de Canterbury – ce qui explique sa grande connaissance du milieu ecclésiastique, de la liturgie anglicane et des devoirs pastoraux – peut-être du cricket aussi mais cette partie m’a moins passionnée j’en ai peur
PPS : Oui quand tout est dit, je préfère la série, je l’avoue et j’ai fort envie de mettre la main sur la saison 3…
Je dépasse un peu mais considérons ce billet comme les prolongations du mois anglais de Lou et Cryssilda…
Dans les années trente, la jeune Mary Prescott tout juste 23 ans, est invitée à passer l’été à la campagne dans la très riche demeure de sa famille par alliance. C’est un été de luxueuse oisiveté qui s’annonce, rythmé par le thé de cinq heures, les excentricités de lady Emily, les bougonneries de sir Henry, des dîners, des promenades et même un grand bal d’été… Tout un monde de frivolité et d’insouciance s’ouvre pour Mary sans compter quelques frissons romantiques…
A trente ans, Eleanor Oliphant est comptable dans l’entreprise même qui l’a embauchée à la fin de ses études. Ses semaines sont parfaitement ordonnées, repas, trajet, travail – toujours seule, toujours efficace. Le mercredi elle parle à sa mère, toujours à la même heure ; le week end elle passe le temps en compagnie de deux bouteilles de vodka. En neuf ans, elle n’a pris que trois jours de congé – pour raisons techniques – et il lui semble bien que tout devrait continuer ainsi. Mais un soir, pendant un concert ou elle s’est rendue par devoir, la compagnie de ses semblables lui étant toujours aussi incompréhensible que peu satisfaisante – elle a, à sa considérable surprise, un véritable coup de cœur et décide de changer : de vêtements, de coiffure, de vie en somme. Et ce n’est pas si simple car Eleanor n’est pas tout à fait celle qu’elle parait…
Cette histoire se déroulant à Glasgow où l’auteure réside, je n’aurais garde d’intégrer cette lecture au mois anglais (même si cette histoire pourrait aisément se passer dans n’importe quel endroit du Royaume uni). Mais comme je tiens à marquer le coup en quelques sortes, je recycle pour vous un vieux logo de ma très ébouriffante cousine 
Julia South, de retour depuis peu dans son village natal après une séparation douloureuse, reconstruit tranquillement sa vie. Désormais propriétaire d’un café pâtisserie plutôt florissant et depuis peu tutrice d’une jeune sdf qu’elle a embauchée et qu’elle héberge. Elle allie avec brio ses responsabilités de pâtissière toujours en quête de nouvelles saveurs, de commerçante jamais en mal de commérage et ses aspirations de femme troublée par le sémillant inspecteur Baker et dans l’ensemble sa vie est on ne peut plus satisfaisante. Jusqu’à ce qu’elle reçoive une lettre outrageusement violette et parfumée et que l’invitation qu’elle recelait ne se termine en tragédie… L’occasion pour elle de faire montre encore une fois d’une sagacité dont elle n’est pas peu fière.
1920, l’Angleterre se prépare à officialiser son deuil en célébrant un mort – ce soldat inconnu qui représentera tous les autres – le 11 novembre, anniversaire de la victoire – si victoire il y eu – et nouveau jour férié dédié au souvenir. Durant les cinq jours nécessaire au voyage du corps des boues du nord de la France au parvis de Westminster, trois femmes, trois femmes ordinaires, vivent, s’interrogent, se disloquent et se réparent dans l’attente de cette journée qui devrait marquer le passage vers autre chose, une vie nouvelle, un printemps en novembre, la renaissance de l’espoir. Mais comment faire quand à chaque coin de rue, des hommes au regard et aux manches vides, après avoir tout donné fors la vie en sont réduit à mendier pour survivre…
C’est le mois anglais chez 
Bruxelles 1815, Napoléon avance, l’armée anglaise le guette et la duchesse de Richmond donne un grand bal où toute la bonne société anglaise – traduisez les officiers et leur famille – a rendez-vous. Pourquoi et comment la famille Trenchard a-t-elle été invitée ? Voilà qui interroge de nombreux invités. Certes le dénommé Trenchard est l’approvisionneur clé de l’armée et de ce fait fort apprécié de Wellington, mais enfin un commerçant et de basse extraction qui plus est ! Quoiqu’il en soit le bal est interrompu par la bataille de Waterloo et la jeunesse doré du royaume durement décimée. Trente ans plus tard, Trenchard a encore grimpé dans l’échelle sociale, contribué à la construction du tout nouveau quartier de Belgravia et sa fortune ne se compte plus. Pour autant il n’est toujours qu’un parvenu, plutôt vulgaire de surcroit et sa femme n’apprécie guère qu’il l’oblige à fréquenter des salons où on lui bât froid, quand bien même à la surprise des dames présentes, on la trouverait en grande conversation avec cette trop fameuse duchesse de Richmond ou quelque autre membre de sa famille… de là à penser qu’un quelconque secret les lie…
L’écrivain des ombres marque la naissance d’un des plus fameux doubles littéraires de Philip Roth, le tout jeune écrivain Nathan Zuckerman, plus tard narrateur vieillissant de la trilogie américaine.
Journal de lecture plutôt fourre-tout : des livres encore des livres pour tous les âges et tous les goûts... Vous êtes chez Yueyin !
