A Montréal, une jeune pianiste, accompagnatrice dans une école de danse, tente de mener sa vie selon ses propres règles, malgré une obésité qu’elle refuse de “traiter” comme la société tente de le lui imposer et une histoire familiale profondément dysfonctionnelle. Malheureu-sement, même pour un esprit qui se veut libre, le monde et ses normes ne se laissent pas facilement ignorer et la pression peut s’avérer très forte, trop peut être…

Lise Tremblay signe avec La Danse juive un roman acide et féroce sur la difficulté de vivre sa différence dans un monde corseté par l’apparence et la norme – et ceci même pour une femme prête à assumer  jusqu’à l’autodestruction voire la monstruosité. Cette narratrice, solitaire, intelligente, souvent hostile, parfois drôle de part son implacable sens de la dérision et du dérisoire, est un personnage profond et complexe dont on ne sait bien si son poids l’a poussée à l’écart d’un monde plein de mépris ou si sa personnalité atypique, opposante et rebelle à l’extrême, l’a conduite, face à une famille trop conventionnelle, à se dissimuler dans son propre corps, remparé comme une forteresse contre toute tentative d’assimilation, d’aliénation ou même simplement d’affection. Une histoire sans complaisance, dérangeante et forte qui pose de multiples questions et ne laisse pas indemne. Bousculant !

La Danse juive – Lise Tremblay – 1999 – Léméac

Jim vit seul dans la maison de son enfance au bord du fleuve, pas très loin de Québec. Tous les matins dans son grenier, il écrit, debout devant une boite à pain, une histoire d’amour qui lui résiste. Alors quand il est fatigué d’attendre que ses personnages agissent à son gré, il va se promener sur les battures, accompagné de son chat, le vieux Chagrin. Jusqu’au jour où, au détour d’un rocher, il découvre dans une petite grotte habituellement vide, des traces de campement et un exemplaire des contes des Mille et une nuits avec un nom tracé à la première page, Marie K., Marika…

Dans un roman de Jacques Poulin, il y a toujours des chats un peu partout, un homme qui fait profession d’écrire, des passantes qui parfois s’installent, le fleuve-mer en arrière plan, de longues promenades, des livres – beaucoup –  voire de l’Hemingway… Et avec ces ingrédients, il tisse à chaque fois une nouvelle histoire, à moins que ce ne soit un peu la même mais autrement, sur la difficulté d’écrire, de créer des relations avec les autres, de les maintenir, de savoir qui on est, d’où l’on vient et si cela a de l’importance, de la difficulté enfin de faire la part des choses entre réalité et imagination. Et le mystère perdure, tout comme le charme, car on ne saura jamais vraiment si… et cela est très bien ainsi. Ravissant !

Le vieux Chagrin – Jacques Poulin – Lémeac Acte sud – 1989

Comme tout les mercredis depuis dix ans, Laura Cadieux traverse quasiment Montréal pour pour aller s’assoir dans la salle d’attente du docteur, du gynécologue précisément, qui traite son obésité à l’aide de piqures, pelules et conseils divers. Pour elle, c’est quelque part la grande affaire de la semaine cette consultation, voyage et attente comprise car il faut bien compter trois ou quatre heure de patience, un moment passé entre femmes – ou presque – à jaser, tricoter, lire des magasines, penser, se chicaner, regarder la télé mais surtout jaser…

Michel Tremblay aime à servir des tranches de vie sur canapé ou, en l’occurrence, sur chaises d’attente et jamais on ne s’y ennuie. Comment fait-il cet homme pour réussir à nous enchanter si bien ? Mystère.  Pendant quelques heures, il nous invite dans les pensées et méditations d’une femme très ordinaire, ni très éduquée ni très tolérante, aux sujets d’intérêt bien étroits et pourtant, par la magie du verbe et de l’empathie, c’est toute une vie qui s’ouvre à nous, une vie, une époque, un point de vue, illuminée par cette bienveillance, cette absence de jugement qui est sa marque et sa force. Et au détour de ce parlé populaire, de cette drôlerie qui pétille à chaque page, un éclair d’émotion se fraie un chemin devant cette grande gueule, remparée derrière une corpulence qui l’isole et lui fait honte, un peu susceptible et agressive mais solide aussi, pudique, battante comblant avec les moyens du bord une vie finalement bien vide et solitaire mais dont elle essaie de s’arranger le mieux possible. Drôle !

C’t’à ton tour Laura Cadieux – Michel Tremblay – 1973

D’un côté il y a Eden, à peine adolescente et déjà durcie au feu de la faim, mâchoires serrées, yeux vigilants, occupée à survivre entre une mère en perdition, des aînés sans tendresse et une petite sœur à protéger. De l’autre il y a Jeanne, en âge d’être sa grand-mère et en plein désespoir d’amour après une rupture trop dure. Entre les deux, un no man’s land de désespoir, là où les mots n’ont ni sens ni objet mais où peut-être – peut-être – deux solitudes peuvent se rencontrer, se reconnaître, et qui sait…

Sur une trame, hélas connue, entre enfance maltraitée et vieillesse solitaire, Charlotte Gingras brode un très joli roman d’une extrême délicatesse – délicatesse des sentiments, ceux d’une jeune fille qui envers et contre toute réalité tente de croire au prince charmant, délicatesse d’un regard, celui d’une femme qui se refuse à juger, délicatesse d’une évocation, celle de la nature dont les recommencements laissent filtrer un filet de lumière, délicatesse du style enfin qui glisse d’une narratrice à l’autre, se moule dans chaque langage, chaque personnalité, jusqu’à les doter chacune d’un visage, d’une personnalité, âpre certes mais attachante. Poignant !

No man’s land – Charlotte Gingras – Druide – 2014 

Alors que son mari agonise, Elizabeth d’Aulnière, épouse Rolland, respectable mère de 11 enfants, digne fille d’une bourgeoisie des plus aisées, revit les heures les plus orageuses de son passé, celles qui l’ont conduite à épouser le doux, le gentil Jérôme maintenant à l’article de la mort, et peu à peu les souvenirs se transforment en cauchemar…

Le moins que l’on puisse dire, c’est que la lecture de Kamouraska que j’avais intérieurement catalogué comme roman d’une grande passion, a été une vraie surprise. Alors certes, il y a de cela mais c’est loin d’être l’essentiel, et s’il y a bien de la passion dans ces pages, une passion fébrile et cruelle, on ne sait si c’est d’amour qu’il s’agit ou s’il s’agit seulement de cela. Mais ce qui frappe par dessus tout dans ce roman, c’est l’écriture, dense, serrée, fiévreuse, étouffante, qui asphyxie lentement le lecteur à mesure qu’il sombre avec Elizabeth dans ce qui est peut-être un cauchemar, peut-être une hallucination, peut-être la folie.

En lisant l’histoire de cette grande bourgeoise capricieuse et fantasque, pas vraiment sympathique mais marquée par le destin, j’ai souvent pensée à Madame Bovary et j’imagine que ce n’est pas une coïncidence si ce roman est lui aussi tiré d’un fait divers qui scandalisa le Québec au début du XIXe siècle. Oh certes le destin d’Elizabeth n’est pas celui d’Emma mais toutes deux partagent cette sorte de rage désespérée qui les fait se débattre comme des oiseaux affolés, piégés, étranglés par le carcan d’une condition imposée et d’une éducation superficielle et – mais sans doute est-ce inévitable – avec aussi peu de discernement. Un grand roman, magnifiquement écrit et somptueusement noir. Halluciné !

Kamouraska – Anne Hébert – 1970