L’Amour et l’Oubli

Au crépuscule de sa vie, alors qu’il vient de perdre celle qu’il pense être son dernier amour et qu’une guerre se déclenche en Irak, Chris Minaar, un écrivain sud-africain se plonge dans les souvenirs d’une vie. Explorant sa profonde amour pour son pays – l’Afrique du sud, il égraine les épisodes d’une vie profondément engagée au travers de ses aventures féminines, légères ou profondes, durables ou évanescentes jusqu’à les faire toute coïncider dans cette dernière passion et ce dernier échec, rattrapé par la mort et la guerre…

C’est une façon bien étrange d’explorer presque un siècle d’histoire de l’Afrique du sud en s’en tenant au prisme des passions d’un Don Juan… et pourtant assez étrangement cela fonctionne. Il semble clair qu’André Brink a mis beaucoup de lui-même dans cet écrivain fictif et je pense vraiment qu’il voulait en faire une ode autant à l’indépendance des femmes qu’aux luttes pour la liberté, contre l’apartheid et toutes les formes d’oppression qui ont guidé sa vie. Toutefois – question d’époque peut-être – je me suis parfois demandée s’il échappait entièrement aux poncifs sexistes qu’il dénonçait ? Cela étant dit, ce roman nous accroche bel et bien, nous montrant littéralement ce que fut ce siècle dans un pays que l’on connait bien mal. De son enfance corsetée par un père rigoriste, afrikaner militant, à sa découverte des inégalités de traitement, de la violence omniprésente, à ses voyages, son exil, son propre militantisme à mille lieu de celui de son père, ses emprisonnements. C’est tout un siècle qui prend vie sous nos yeux. Si la construction du roman, où chaque chapitre pourrait porter un prénom féminin, est étonnante, l’écriture d’André Brink, l’un des plus grand écrivain du XXe siècle, est sans conteste une merveille qui nous accroche au premier chapitre et nous laisse à regret à la dernière page. Étonnant !

L’amour et l’oubli – André Brink – traduit de l’anglais (Afrique du sud) par Bernard Turle – Acte sud – 2009