Dans l’Angleterre edwardienne de l’immédiat avant première guerre mondiale, trois familles se croisent : les Schlegel, jeunes intellectuels idéalistes et esthètes qui ne sont pas sans rappeler le Bloomsbury group, les Wilcox, famille de “bâtisseurs d’empire” solides, étroits d’esprit, conventionnels et pécuniairement ambitieux et enfin les Blast représentant la frange la plus basse de la classe moyenne, relativement éduqués mais pauvres et déclassés.

Helen éprise d’absolu, Margaret plus pratique, Henry totalement imbu de sa personne et de son jugement, Leonard miné par l’aspiration à une autre vie et quelques autres se retrouvent liés par le hasard, la curiosité et des intérêts bien mal compris. Mais  tous peinent à se comprendre ou même échouent totalement tant ils ont de difficultés à surmonter leurs préjugés, croyances et automatismes de classe.

Ce roman de Forster – un de mes auteurs préférés entre tous – a eu un effet surprenant sur moi. J’ai adoré cette peinture sans concession mais pleine d’humanisme d’une société anglaise en pleine mutation et en même temps certains propos, certaines positions – des Wilcox en particuliers soyons claire – m’ont fait l’effet d’une friction de papier de verre sur un coup de soleil… tellement irritant que j’en aurait hurlé. J’ai d’ailleurs fini le livre en marchant de long en large énervée comme un chat avant l’orage. (désolée pour les métaphores mais quand il faut, il faut). Wilcox préfigure avec sa bonne conscience et son argent roi, un discours dominant qui me révulse, celui qui personnalise l’économie en oubliant les hommes, celui qui transforme la solidarité en assistanat ou le partage en piratage. Et je ne vous parle même pas de son discours hypocrite sur les rapports homme femme… rien de nouveau me direz vous ? non rien. On retrouve les thèmes qui ont obsédé à la même époque des écrivains aussi différents que Tolkien et Lawrence et plus tard Zweig : l’abandon à la fois du progrès humaniste et spirituel et de la préservation du passé et de la nature au profit de l’industrie et de la brutalité. Et c’est presque pire ! Après un siècle d’espérance, nous voici de retour au point de départ. Et avec tristesse, je ne peux qu’approuver Margaret constatant que l’idéalisme a besoin d’un minimum de confort matériel – d’argent donc – pour s’exercer et chacun de redouter les lendemains qui déchantent.

Alors certes le talent de Forster est de ne jamais forcer le trait et d’éviter toute caricature. Ses personnages ne sont ni bons, ni mauvais et finalement c’est bien la force unificatrice de Meg qui dominera – à sa façon –  les préjugés diviseurs d’Henry. Après tout, peut être reste-t-il un peu d’espoir pour l’esprit. Attention chef d’oeuvre !

Retour à Howards End – E. M. Forster – 1910

Lu dans le cadre du mois anglais organisé par Titine et Lou et de la LC Forster… d’hier (OUI JE SAIS !) L’avis de Karine, de Chinchilla , de Shelbylee… enjoy et si vous aimez Forster mes billets sur Maurice (Le coups de coeur de coup de coeur), Avec vu l’Arno et La route des Indes.

PS : Je promets que le rapport avec Tolkien n’est pas aussi tiré par les cheveux que certaines mauvaises langues pourraient le penser lisez plutôt, page 295 de mon édition « Pourquoi l’Angleterre n’a-t-elle pas de grande mythologie ? Notre folklore ne va pas au delà d’un certain raffinement et c’est à la flûte grecque qu’ont été confiées nos plus grandes mélodies pastorales. Si profonde et si vraie que soient notre imagination native, elle parait avoir échoué sur ce point. Elle s’est arrêtée aux sorcières et aux fées, sans force pour donner la vie à un coin de moisson ou nommer, dans le ciel, une demi-douzaines d’étoiles. L’Angleterre attend toujours le grand poète qui lui donnera une voix, ou, mieux encore, les mille poètes mineurs dont les voix iront féconder notre langage ». Il arrivait Edward, il était presque là…

PPS : J’ai relevé bien des citations dans ce merveilleux roman mais j’étais trop énervée pour les transcrire, shame shame et double shame…

PPPS : Les Schlegel, deux soeurs et un frère plus jeune, sont inspirés je pense de la famille Stephen qui avec Forster est semble-t-il à l’origine du Bloomsbury group et dont les deux soeurs Vanessa et Virginia devait devenir sous d’autres noms, des plus célèbres…

PPPPS : J’ai revu après avoir refermé le roman, l’adaptation éponyme de Ivory (1992) et elle est toujours aussi excellente…

PPPPPS : vous avez quelquechose contre les post-scriptum ?

Voici donc venu le temps du drame, de la folie et de la mort, celui de la pièce la plus célèbre de Will le barde. Vous en donnerais-je le pitch ? Oui ? Hamlet, prince de Danemark, croise une nuit, le spectre de son père. le feu roi lui révèle que son frère l’a assassiné pour lui voler son trône et épouser sa femme – oui la mère d’Hamlet donc, suivez un peu – et réclame vengeance. Pour accomplir le voeux du spectre, Hamlet décide de feindre la folie, à moins qu’il ne soit réellement devenu fou…

La tragique histoire d’Hamlet prince de Danemark, puisque c’est là le nom complet de la pièce, est parue sous la version que nous connaissons en 1601 mais Shakespeare travaillait cette histoire qui devait le fasciner, depuis de nombreuses années et en avait écrit au moins une version beaucoup plus courte. Tragédie des tragédie, c’est une histoire de bruit et de terreur, pleine de traitrise, de sang et de poison, d’une horrifique modernité pourrait-on dire. Mais ce qui en a assuré le succès à travers les siècles, c’est le verbe magnifique du Barde et là tout se complique. Car avec William, je suis victime de la malédiction des traductions, elles m’apparaissent invariablement lourdes, pompeuses, poussives même quand les vers originaux sont magiques. (Ce qui évidemment ne signifie pas que je les lis facilement, je prends donc une version bilingue, je lis les vers anglais, puis la traduction française, puis à nouveau l’anglaise. Tout cela ralentit quelque peu la lecture mais en vaut la peine sachez-le). Et là – instant magique – au détour d’une page, on tombe sur quelques vers que l’on reconnait aussitôt – car Shakespeare est sans aucun doute le fournisseur officiel du monde en matière de citations. Alors je vous passe la plus célèbre – cette scène où il dialogue avec le crâne d’un homme qu’il a connu bien vivant – mais tant d’autres me plaisent tout autant ou plus encore.

‘Tis now the very witching time of the night,

When churchyard yawn, and hell itself breathes out

Contagion to this world. Now could I drink hot blood,

And do such bitter business as the day

Would quake to look on.

Plus loin, divine surprise, cette phrase que l’on connait par coeur mais que l’on ne s’attendait pas à trouver dans la bouche d’Ophélie.

There’s rosemary, that’s for remembrance.

Pray you, love, remember.

Ces vers évoquent irrésistiblement pour moi Sparkling cyanide (Meurtre au champagne), un de mes romans christiens tout préférés où un bouquet de romarin invoque le spectre d’une jeune morte. En vérité, c’est dans les roman d’Agatha que j’ai rencontré Will…

Laissons pour le moment Hamlet, Ophelie, Laerte et Horatio à leurs crimes et tourments – ils vous attendent depuis plus de quatre siècles déjà, dépêchez-vous donc – et terminons en beauté…

and by a sleep to say we end

The heart-ache and the thousand natural shocks

That flesh is heir to – ’tis a consummation

Devoutly to be wish’d. To die, to sleep –

To sleep, perchance to dream.

Hamlet – William Shakespeare – 1601

Lu dans le cadre du mois anglais organisé par Titine et Lou et de la LC “Will ou Agatha”… d’hier, oui oui je suis en retard. Ce n’est quand même pas une surprise si ?

Jusqu’à sept ans, Evie n’a connu que sa mère, la fantasque et aimante Bron, et les rues grises de Birmingham. La mort soudaine de sa mère l’arrache à son cocon urbain pour la jeter dans les bras d’une famille qu’elle n’a jamais vue mais qui lui ouvre les porte d’un nouveau monde – un village gallois – où elle est l’étrangère aux cheveux roux – souvenir d’un père dont personne ne parle mais que tous connaissent – mais aussi l’enfant perdue de Bron, fille du pays dont les racines plongent profondément dans cette terre. Bien des années plus tard, Evie sur le point d’être mère rêve à cette enfance pleine de fantaisie et de joie mais aussi de peur et de drame…

Le bûcher sous la neige, de la même auteure, fut pour moi un coup de coeur absolu, c’est donc avec beaucoup d’espoir mais aussi une certaine appréhension que j’ai ouvert le premier roman de Susan Fletcher. Rassurez-vous, je ne fus pas déçue. Certes ce roman est sans doute moins abouti que Le bûcher mais la magie de l’écriture toute imprégnée d’une nature exubérante est bien au rendez-vous, tout comme le talent pour donner vie à des personnages profondément humains. On retrouve aussi sa fascination pour les constructions puzzle, mêlant par petites touches époques et personnages jusqu’à révéler une toile étonnamment fraiche et précise d’un village, d’une ferme, d’une famille, d’une enfant enfin, différente, ardente et confiante, trop peut être. Un très beau roman qui annonce avec chaleur le talent d’une auteure à suivre. Lumineux !

La fille de l’Irlandais (Eva Green) – Susan Fletcher – traduit de l’anglais par Marie-Claire Pasquier – Plon – 2006

Lu dans le cadre du mois anglais organisé par Titine et Lou (D’accord oui j’avoue, c’est mon premier billet du mois et nous sommes pourtant le 17, shame on me dix fois de suite) et de la LC Susan Fletcher avec Cryssilda (à qui vous devez ce billet, elle est convaincante la copine). Sylire, Val et Emmanuelle ont lu Un bûcher sous la neige.